La Ley 21.331 es la norma que cambió la forma en que el sistema de salud chileno debe tratar la salud mental. Se publicó en mayo de 2021 y, junto con la regulación que dictó después la Superintendencia de Salud, es la base de los recursos de protección que hoy permiten igualar la cobertura de psicología y psiquiatría en las Isapres.
Qué es la Ley 21.331
Su nombre completo es Ley del reconocimiento y protección de los derechos de las personas en la atención de salud mental. Es una ley amplia: regula derechos de los pacientes, el consentimiento informado, las hospitalizaciones psiquiátricas, el apoyo en la toma de decisiones y la no discriminación de las personas con enfermedades mentales o discapacidad psíquica.
Dentro de ese marco, uno de sus ejes es que la salud mental debe recibir un trato igualitario respecto de la salud física. Ese principio es el que se aplica a los contratos de salud.
Qué cambió para las Isapres
Para bajar la ley a reglas concretas, la Superintendencia de Salud dictó la Circular IF/N°396, del 8 de noviembre de 2021. Según informó la propia Superintendencia, la circular establece tres prohibiciones principales:
- No restringir la cobertura: las Isapres no pueden comercializar planes que restrinjan la cobertura de prestaciones relacionadas con enfermedades mentales, discapacidades psíquicas o salud mental.
- No fijar topes menores: los planes no pueden estipular topes de bonificación ni topes máximos por año contrato por beneficiario que sean menores que los de las prestaciones de salud física.
- No preguntar por salud mental en la declaración de salud: no se pueden incluir preguntas sobre condiciones de salud mental preexistentes o discapacidad psíquica o intelectual para contratar.
¿Aplica a los planes antiguos?
Esta es la gran discusión. La circular habla de los planes que se comercializan, y muchas Isapres interpretan que solo aplica a los contratados después de su entrada en vigencia. Por eso, en muchos planes firmados antes de 2022 siguen existiendo topes especiales para la salud mental.
La Corte Suprema no ha compartido esa interpretación. En fallos de 2025 sostuvo que el contrato de salud es de tracto sucesivo y que la comercialización de un plan es permanente mientras el afiliado sigue pagando y usando sus beneficios. En consecuencia, la prohibición de discriminar la salud mental rige también para los contratos antiguos, y la Isapre debe ajustarlos.
Qué significa en la práctica para tu plan
Si tu plan tiene, por ejemplo, un 70% de bonificación para consultas médicas pero solo un 30% para consultas psicológicas, o un tope por sesión muy inferior, esa diferencia es la que la ley busca eliminar. Con la cobertura igualada:
- Las consultas de psicología y psiquiatría se bonifican con el mismo porcentaje que las prestaciones físicas equivalentes.
- Los topes por atención y los topes anuales no pueden ser menores que los de salud física.
- Se aplica a cada beneficiario del plan, incluidas tus cargas.
Si no sabes cómo leer tu plan, revisa nuestra guía sobre cómo detectar topes en psicología y psiquiatría.
Cómo exigir que se cumpla
Tienes dos caminos principales:
- Pedirlo a tu Isapre o reclamar ante la Superintendencia de Salud. Es gratuito, pero en los planes antiguos las Isapres suelen responder que su plan fue contratado antes de la norma.
- Presentar un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones. Es la vía en que los tribunales han ordenado igualar la cobertura en contratos antiguos.
El detalle del procedimiento está en nuestra guía completa del recurso de protección.
Idea clave: la Ley 21.331 y la Circular IF/N°396 prohíben que las Isapres traten la salud mental como una prestación de segunda categoría. Si tu plan mantiene esa diferencia, puedes exigir que se corrija.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo rige la Ley 21.331?
La ley se publicó en mayo de 2021. La Circular IF/N°396 de la Superintendencia de Salud, que regula su aplicación a los planes de Isapre, es del 8 de noviembre de 2021.
¿La ley obliga a las Isapres a cubrir psicología sin límite?
No exactamente. Lo que exige es que la salud mental no tenga una cobertura ni topes inferiores a los de la salud física en tu plan. Si tu plan tiene topes para las consultas médicas, esos mismos criterios aplican a la salud mental.
¿La ley aplica a Fonasa?
La Ley 21.331 establece derechos para todas las personas, pero la Circular IF/N°396 regula específicamente los planes de las Isapres.